Glossaire
Qu’entend-on par «contrôler» la méningite en Afrique ? Pourquoi parle-t-on d’«éliminer», plutôt que d’«éradiquer» la maladie? Le glossaire ci-dessous vous aide à répondre à ces questions et à mieux comprendre les termes utilisés dans les pages de ce site.
Source principale : The US Centers for Disease Control and Prevention.
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Agents infectieux: organismes capables de transmettre la maladie (bactéries ou virus).
Aigu: soudain, intense et bref.
Anatoxine: toxine inactivée ou tuée (détoxifiée, comme par exemple la diphtérie ou le tétanos) qui est utilisée lors de la production de vaccins. Un vaccin anatoxinique est fait à partir d’une toxine (poison) que l’on a rendue inoffensive. Une anatoxine diphtérique immunise contre la diphtérie alors qu’une anatoxine tétanique immunise contre le tétanos.
Antibiotique: médicament qui combat les bactéries.
Anticorps: protéine présente dans le sang qui est produite en réponse à l’invasion de substances étrangères (bactéries ou virus) dans le corps. Les anticorps protègent l’organisme en se combinant avec ces substances étrangères et en les détruisant.
Antigène: substance étrangère à l’organisme (bactérie ou virus) capable de provoquer une maladie. La présence d’antigènes dans le corps déclenche une réponse immunitaire qui est souvent la production d’anticorps.
Bactérie: microorganisme qui se reproduit par division de cellule et est généralement constitué d’une paroi rigide. Les bactéries peuvent avoir la forme d’une sphère, d’un bâtonnet ou d’une spire et elles peuvent se trouver dans n’importe quel environnement.
Céphalée: mal de tête, migraine.
Cohorte: groupe de sujets sélectionnés sur base d’une expérience ou exposition commune et qui sont suivis dans le but d’étudier de nouvelles maladies (étude de cohorte ou étude prospective). Le groupe de sujets nés pendant une période ou une année spécifique forme une cohorte de naissance.
Complexe immun: résultat d’une réaction conflictuelle entre un antigène et un anticorps donné. La combinaison antigène-anticorps peut provoquer des effets indésirables chez la personne vaccinée.
Contact: exposition à une source d’infection ou à une personne infectée.
Contagieux: pouvant être transmis d’une personne à l’autre par contact ou proximité.
Contrôle: réduction de l’incidence d’une maladie, de sa prévalence, de la morbidité ou de la mortalité à un niveau acceptable localement suite à des efforts délibérés.
Coque: type de bactérie.
Distribution: en épidémiologie, fréquence et configuration générale des caractéristiques et événements liés à la santé d’une population spécifique.
Efficacité: capacité d’un vaccin à produire un effet clinique désiré, tel que la protection contre une infection ou une maladie dans une population donnée. Un vaccin peut être testé pour son efficacité au cours des essais cliniques de phase 3 s’il a été démontré prometteur en phases 1 et 2.
Elimination: réduction à zéro de l’incidence d’une infection (ou d’une maladie) causée par un agent spécifique dans une zone géographique déterminée suite à des efforts délibérés.
Endémie: présence continue d’une maladie ou d’un agent infectieux dans une région ou population.
Epidémie: présence à un taux anormalement haut d’une maladie dans une région ou dans une population spécifique.
Epidémiologie: étude de la fréquence et de la distribution d’une maladie dans les populations humaines.
Epidémiologie appliquée: application de l’épidémiologie en vue de résoudre des problèmes de santé publique.
Epidémiologie descriptive: branche de l’épidémiologie qui organise et récapitule les données de santé suivant les caractéristiques des personnes, du temps et de l’espace.
Epilepsie: trouble du système nerveux central caractérisé par une perte de connaissance et des crises convulsives.
Eradication: réduction à zéro, de façon permanente, de l’incidence mondiale d’une infection causée par un agent spécifique, suite à des efforts délibérés.
Essai clinique de phase 1: étude clinique d’un vaccin chez un petit groupe de volontaires sains. La phase 1 sert à déterminer la sûreté et l’immunogénicité du vaccin chez les êtres humains, à définir son métabolisme et son activité pharmacologique et à étudier les effets secondaires en fonction de doses croissantes.
Essai clinique de phase 2: étude clinique contrôlée d’un vaccin servant à identifier les effets secondaires à court terme les plus communs et les risques associés au vaccin, à obtenir davantage d’informations sur son immunogénicité, et à récolter des données préliminaires sur son efficacité. Les essais de phase 2 sont menés sur des sujets qui partagent les mêmes caractéristiques que les personnes participant à la phase 3 (Phase d’efficacité). Plusieurs centaines de personnes peuvent être testées pour un seul vaccin.
Essai clinique de phase 3: étude clinique contrôlée servant à déterminer la capacité d’un vaccin à produire l’effet clinique désiré sur la survenue d’une infection, maladie ou autre condition médicale donnée à une dose optimale et un schéma d’administration sélectionnés. Les essais de phase 3 servent aussi à récolter des données supplémentaires de sécurité qui sont nécessaires à l’évaluation globale des bénéfices thérapeutiques du vaccin par rapport aux risques encourus. Les essais de phase 3 sont faits sur un nombre de sujets allant de plusieurs centaines à plusieurs milliers.
Essai sur le terrain: essai qui est effectué dans un environnement naturel et sous des conditions naturelles.
Etiologie: origine ou cause.
Exposition: contact avec des agents infectieux (bactérie, parasite, virus) qui favorise la transmission et accroît la probabilité d’attraper une maladie.
Extinction: l’agent infectieux spécifique n’existe plus, ni dans la nature ni dans le laboratoire.
Facteur de risque: caractéristique personnelle (comportement, style de vie, exposition à l’environnement) ou autre caractéristique congénitale ou héréditaire associée à la présence plus fréquente d’une maladie ou d’un autre événement lié à la santé.
Facteur endogène: facteur intrinsèque (âge, race, sexe, comportement, etc.) qui exerce une influence sur l’exposition du sujet, sa sensibilité ou réceptivité, et sa réponse à l’agent causal.
Facteur environnemental: facteur extrinsèque (géologie, climat, insectes, système sanitaire, services de soins, etc.) qui influence l’agent et les chances d’être exposé.
Groupe à haut risque: dans une communauté donnée, un groupe qui est particulièrement réceptif ou sensible à la maladie.
Hib (maladie causée par Hib): Haemophilus influenzae type b était la cause la plus commune de méningite bactérienne mortelle chez les enfants avant l’introduction du vaccin Hib. La maladie peut également provoquer des septicémies, des pneumonies, des épiglottites et des otites.
Immun: se dit d’un sujet qui est protégé contre des maladies infectieuses grâce à des mécanismes spécifiques ou non-spécifiques (immunisation, infection naturelle antérieure, inoculation, transfert d’anticorps protecteurs). Pour certaines maladies, les mères immunisées peuvent transférer, par le placenta, des anticorps protecteurs à leur nourrisson. La protection est temporaire et peut durer 4 ou 6 mois.
Immunisation: procédé par lequel on confère à une personne ou à un animal la propriété de se défendre contre la maladie. On utilise aussi les termes vaccination et inoculation.
Immunité: protection contre une maladie. Il y a deux types d’immunité: passive et active. L’immunité est indiquée par la présence d’anticorps dans le sang et peut être déterminée par un examen de laboratoire.
Immunité active: production d’anticorps par le système immunitaire contre une maladie donnée. L’immunité active peut être acquise de deux manières, soit en attrapant la maladie, soit en se faisant vacciner. L’immunité active est d’habitude permanente, ce qui veut dire que la personne est protégée contre la maladie jusqu’à sa mort.
Immunité de groupe (immunité communautaire): consiste à vacciner un grand pourcentage de la population afin d’empêcher la propagation de maladies infectieuses. Même les individus qui ne sont pas vaccinés (nouveau-nés et sujets présentant des maladies chroniques) sont partiellement protégés parce que la maladie n’a que peu de chance de se propager dans la population.
Immunité passive: protection conférée à l’organisme par des anticorps produits par un autre être humain ou animal. L’immunité passive est efficace mais la protection est d’habitude limitée et elle diminue avec le temps (au bout de plusieurs semaines ou mois). Par exemple, des anticorps maternels passent de la mère à l’enfant avant la naissance du bébé. Ces anticorps protègent l’enfant de manière temporaire pendant les 4 ou 6 premiers mois de son existence.
Immunogène: substance apte à susciter une réponse immunitaire. Synonyme d’antigène.
Immunogénicité: capacité d’un antigène ou d’un vaccin à susciter des réponses immunitaires.
Immunologie: branche de la biologie étudiant les réactions immunitaires.
Infectieux: capable de transmettre une maladie.
Lyophilisation: procédé de conservation utilisé pour préserver denrées périssables et substances chimiques.
Mémoire à long terme: capacité du système immunitaire de se souvenir des protéines étrangères et à développer une défense immunitaire lorsque l’organisme est attaqué. Certains vaccins (par exemple contre le tétanos) réussissent mieux à créer cette mémoire long terme que d’autres (vaccin contre la grippe ou les vaccins actuels contre la méningite).
Microbiologie: branche de la biologie qui étudie les microorganismes (virus, bactéries, etc.).
Morbidité: tout écart subjectif ou objectif par rapport à un état de bien-être physiologique ou psychologique.
Naso-pharyngien: qui se rapporte au nez et au pharynx ou au rhino-pharynx.
Pathogène: organisme (bactérie, virus, parasite et champignon) causant la maladie chez les êtres humains.
Période d’incubation: période de temps séparant le moment d’infection (par des bactéries ou des virus) à l’apparition des premiers signes de la maladie.
Perte d’audition neurosensorielle: surdité due à une lésion des organes sensoriels.
Polyosidique (vaccin): vaccin composé de longues chaînes de molécules de sucres qui ressemblent à la surface de certains types de bactéries. Des vaccins polyosidiques existent pour les pathologies à pneumocoque, à méningocoque, et à Haemophilus influenzae type b (Hib). Parfois aussi appelé vaccin polysaccharide.
Ponction lombaire: test de diagnostic qui consiste à prélever un peu de liquide céphalorachidien (liquide entourant le cerveau et la moelle épinière) afin de l’examiner.
Polysaccharide: voir polyosidique.
Programme élargi de Vaccination (PEV): effort global entrepris par différents gouvernements, l’OMS, l’UNICEF, ainsi que d’autres organismes des Nations unies, des agences de développement bilatérales et des organisations non gouvernementales afin de vacciner contre des maladies que la vaccination peut prévenir. Il s’agit de la rougeole, de la diphtérie, de la coqueluche, du tétanos, de la tuberculose et de la poliomyélite.
Protéine: type de composé organique qui constitue en grande partie les cellules et les tissus.
Protocole: document justificatif qui détaille l’objectif, la méthodologie, les conditions de réalisation, la durée de l’étude, les critères d’éligibilité et d’autres aspects d’un essai clinique.
Purpurique (éruption): de couleur rouge foncé.
Rappel: administration d’une vaccination supplémentaire dans le but d’augmenter ou d’accélérer la réponse immunitaire à une vaccination antérieure.
Réponse immunitaire: réaction du système immunitaire à des substances étrangères.
Rhino-pharynx: partie du pharynx située au-dessus du palais mou.
Risque: probabilité qu’un événement apparaisse, par exemple, qu’une personne devienne malade ou décède à une période ou à un âge défini.
Septicémie: infection grave causée par le développement et la propagation de microorganismes pathogènes dans le sang.
Souche: caractéristique biologique qui est propre à un microorganisme particulier (par exemple, à une bactérie ou à un virus). L’identité d’une souche est définie par sa constitution ou son code génétique; si l’on remplace un élément du code par un autre, on obtient une nouvelle souche.
Surveillance épidémiologique: collecte, analyse, interprétation et diffusion systématiques de données épidémiologiques visant à mieux comprendre comment les maladies prennent naissance et se propagent dans la communauté. Cette étude permet de mieux contrôler et lutter contre la maladie.
Système immunitaire: système très complexe de l’organisme (composé de nombreux organes et cellules) qui défend le corps contre les infections, maladies et substances étrangères.
Taux d’attaque: une autre façon d’évaluer le taux d’incidence d’une maladie appliqué à une population plus étroite et observée pendant une période de temps limitée (par exemple une épidémie).
Titre: quantité de substance nécessaire à la production d’une réaction par rapport au volume donné d’une autre substance. Ou détection d’anticorps dans le sang par un test de laboratoire.
Vaccin: préparation faite à partir d’un microorganisme inactivé ou tué (bactérie ou virus) qui stimule la réponse immunitaire permettant de prévenir ou de résister à une infection.
Vaccin atténué: un vaccin atténué est un vaccin qui a été affaibli par des produits chimiques ou d’autres procédés de façon à déclencher une réponse immunitaire adéquate sans provoquer les effets graves de l’infection.
Vaccin bivalent: vaccin qui contient deux antigènes.
Vaccin combiné: la combinaison de deux vaccins ou plus (par exemple, vaccin diphtérie/tétanos/coqueluche). Les vaccins combinés sont développés grâce à la recherche scientifique, tout comme les vaccins monovalents. Leur profil de sécurité et leur efficacité sont aussi testés lors d’essais cliniques avant qu’ils ne soient commercialisés.
Vaccin conjugué: vaccin dans lequel un antigène polyoside est couplé de manière chimique à une protéine afin d’améliorer l’immunogénicité du polyoside.
Vaccin DTPw: vaccin trivalent contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche germes entiers.
Vaccin heptavalent: vaccin qui contient sept antigènes.
Vaccin inactivé: vaccin produit à partir de bactéries et virus qui ont été tués par des procédés physiques ou chimiques. Ces organismes morts ne peuvent pas provoquer la maladie.
Vaccin monovalent: vaccin qui contient un seul antigène.
Vaccin polyvalent: vaccin qui contient plusieurs antigènes.
Vaccin quadrivalent: vaccin qui contient quatre antigènes.
Vaccin trivalent: vaccin qui contient trois antigènes.
Vaccin à virus vivant: vaccin qui contient un organisme ou virus vivant mais atténué. Le virus est affaibli par des procédés chimiques ou physiques afin de produire une réponse immunitaire sans provoquer les effets graves de la maladie.
Virus: un microorganisme qui se développe et qui se reproduit dans des cellules vivantes. Les vaccins protègent des maladies causées par les virus de l’hépatite B, la polio, la rougeole, les oreillons, la rubéole, la varicelle, l’hépatite A, etc.
